【国紹介】アイルランドの楽しみ方と観光スポット

今回はエメラルドグリーンの島と呼ばれる、自然豊かなアイルランドについてご紹介します！
時差は日本より9時間遅いです。（サマータイム時は-8時間差）。
気候は温帯で冬でもそれほど雪が降らず、温暖と言われることが多いですが、日本から行くと寒く感じます。夏でも20℃以下であることが多く、天候も変わりやすいため、羽織りものと雨具は必ず持って行きましょう。ベストシーズンは5月〜9月です。クリスマス前後は観光スポットやお店が閉まることが多いため、あまりおすすめできません。冬場は日没も早く、夕方4時〜5時ごろには真っ暗という日も多いです。

アイルランドはケルト独自の文化が深く根付いており、今でも初期キリスト教の修道院跡などが残っています。首都ダブリンから少し足を伸ばすと丘陵地帯が広がっていて、豊かな自然に癒されるはずです。ケルト音楽と賑やかなダンスなども相まって、幻想的な世界観が楽しめます。

また、古城や神秘的な名所が多くあり、『ゲーム・オブ・スローンズ』のロケ地でも有名なブナの並木道（ザ・ダーク・ヘッジズ）や、『ハリー・ポッター』や『スター・ウォーズ』のモデルとなっているとも言われる建造物があったりするので、映画がお好きな方にはとてもおすすめの国です。

『スター・ウォーズ』に関して言えば、単にモデルとなっているだけでなく、一部のシーンが実際にアイルランドで撮影されています！
『スター・ウォーズ/フォースの覚醒』のラストシーンでルーク・スカイウォーカーがいた場所をご存じですか？『スター・ウォーズ/最後のジェダイ』でも登場していますが、このロケ地は、世界遺産でもあるスケリッグ・マイケル島です。こういった断崖絶壁もアイルランドにはたくさんあります。

一方で、街に繰り出せば、ギネスビールやアイリッシュウィスキーなど、大人の楽しみが盛りだくさん！「アイルランドに行くなら外せないのがパブ」と言われているほどで、音楽のセッションに聴き惚れながらアイルランド料理が食べられます。ダブリンでは「テンプル・バー」という一角が有名ですが、パブにはそれぞれに個性があるので、お酒に強い方であれば、はしごをするのもおすすめです。

そして、アイルランドといえば、同国最大のお祭りである、セント・パトリックス・デーですよね。3月17日はみんなで緑のアイテムを身に着け、アイルランドの聖人・聖パトリックを祝います。お祭りは数日にわたって行われ、パレードや大道芸などがあちらこちらで披露され、大変な賑わいを見せます。アイルランドをルーツとするアメリカ人など海外からの観光客も集中するので、この時期を狙うなら早めのご予約をおすすめします。